想像上の会議での指名の順番はいつも一定ではない。それは当面する問題の性質によって変わった。
私は一所懸命に彼らの人生記録をたどった。
この毎晩の会議を開いてから数ヶ月たったとき、驚くべきことがおこった。
このイメージ上の人物が突然、正真正銘、現実の姿となって私の前に現れたのである。
いやそれはたしかに"現実の姿"であった。
私は、彼らがそれぞれ独特の個性を持っていることに驚嘆した。
たとえばリンカーンは厳粛なパレードでも一人ゆったりと歩いていた。
ほかの人たちも例外ではない。
会議は次第に現実味を帯びてくるのだが、数ヶ月間の間、恐れおののいてことのなりゆきを見つめていた。
会議は想像上のものであったにもかかわらず、ついに現実のものとおもってしまうこともあった。
このことを発表する気になったのは今がはじめてである。
そうしたことを話す際のこれまでの私の態度からすると、人がかわってしまったように受け止められ
とかく誤解をうけるのではないかという恐れがあったからである。
だが今は違う。
何かことを成すには世間の噂などどうでもいいことなのだが、
カーネギーから全面的に委託された成功ノウハウの体系化の事業は
慎重にことを進めないと誰も相手にしてくれなくなってしまう特殊性がある。
それでもやはり誤解は気になる。
そこで一言断っておきたい。相談役たちとの会話は確かに想像上のことには違いないし、
彼らとの会話も私の頭の中で組み立てたものに違いない。
だが、私に真に偉大なものを再認識させ、創造的な仕事への勇気を与え、
この事実を発表させる勇気を与えてくれたことだけは断言しておきたい。